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이름(Name): 전문가용 신종방아벌레 곤충 화석(insect fossil New Click Beetle-Elateridae)-171223-1

학명(Scientific Name): Cryptocoelus gianteus chcang, Ren et Shih, 2007

과학적분류(Scientific classification)

↘계(Kingdom): 동물계(Animalia)

↘문(Phylum): 절지동물문(Arthropoda)

↘강(Class): 곤충강(Insecta)

↘목(Order): 딱정벌레목(Coleoptera)

↘상과(Super Family): 방아벌레상과(Elateroidea)

↘과(Family): 방아벌레과(Elateridae) Leach, 1815

↘속(Genus): 클립토코엘루스속(Cryptocoelus)

↘종(Species): 클립토코엘루스 잔테에우스종(C. gianteus)

시대(Age): 중생대 백악기(Mesozoic, Early/Lower Aptian (125.5 - 122.5 Ma)

산지(Location): 중국(Huangbanjigou, Chaomidian Village, Jinzhou, Liaoning, China)

지층(Formation): 익시안층(Yixian Formation) (41.6° N, 120.8° E: paleocoordinates 44.5° N, 122.3° E)

무게(Weight): 213 g

모암크기(Matrix Size): 110 x 85 x 22 mm

표본크기(Size): Average body length 27mm

방아벌레과의 곤충은 몸길이가 10∼30mm이나, 작은 것은 2mm 정도인 반면 큰 것은 65mm 정도가 된다. 클립토코엘루스(Cryptocoelus)의 평균 길이는 27mm정도이고 겉날개(elytron length)길이는 16mm로 대형은 아니지만 큰 종에 속한다. 방아벌레는 꼬리돌기에 관절이 없고 배의 복판마디가 7개이다. 유충은 썩은 나무 속이나 흙 속에 사는 종류가 많으며 식물의 뿌리나 땅 표면의 풀, 씨앗 등을 먹는다. 현재 전세계에 1만여 종이 분포하며 한국에는 약 80종이 알려져 있다. 그러나 이 표본은 중생대 말에 멸종한 종으로 현재는 볼 수 없다.

이 화석이 발견되어 연구된 곳은 북경대학이다. 발견되는 익시안층(Yixian Formation)의 암석은 석회화(lithified)된 층으로 대체적으로 약한 경도를 가진다. 암석의 명칭은 진흙응회암(tuffaceous mudstone)이다. 이 표본의 상태로 보아 유충과 성충의 경계선에 있는 개체로 보인다. 일반적으로 방아벌레는 딱정벌레 종류이므로 배 부분의 마디가 정확하게 나오기는 어렵다. 그것은 등껍질의 두께가 두껍기 때문이다. 그럼에도 불구하고 배 부분의 마디가 4개 표본 모두에서 발견되고 있다. 동정이 더 필요한 표본이지만 흥미 있는 화석이다.

중국 Liaoning와 Hebei에는 곤충강(Class Insecta)에 속하는 100개가 넘는 과(Family), 500개가 넘는 종(Species)이 현재 알려져 있다. 그렇다 보니 제대로 된 학명을 분류하는 작업이 여간 어려운 것이 아니다.

곤충은 날개(맥)와 다리 그리고 안테나(더듬이)가 분류의 기준으로 많이 사용된다. 그 이유는 몸체는 여러 가관이화석화 과정에서 압력으로 눌려서 겹쳐있는 상태이므로 구분 자체에 어려움이 있기 때문이다. 그러므로 보통 곤충화석은 날개에서 맥을 확인날수 있으면 좋은 표본이라 하고, 더듬이가 있으면 더 좋은 표본, 그리고 다리까지 있으면 완벽한 표본으로 인정을 하고 있다. 여기의 표본에서는 날개 맥은 물론 다리뿐 아니라 안테나까지 가지고 있으므로 매우 좋은 표본이라 할 수 있다.

그러나 이러한 표본들이라 해도 화석 종을 연구와 동정으로도 곤충의 속명이나 종명을 구분한다는 것은 현실적으로 매우 어렵다는 것이 업계 학자들의 일반적인 견해다. 그 이유는 현재 지구상의 생명체중 가장 많은 종이 곤충이다. 또한 라이프사이클이 매우 짧아서 그 진화의 속도 또한 빨라서 현생종도 분류가 어렵다는 말이다. 그러므로 곤충화석을 수집하고 연구할때 속명이나 종명을 모른다고 너무 걱정하지 않아도 전문가뿐 아니라 어느 관람자도 문제삼지 않으므로 목명 또는 과명만 개제하여 전시한다고 걱정할 필요가 없는 화석군이다.

그래도 군상으로 발견되는 이 표본은 전문가들이 곤충 표본에 대한 언급을 하기에 적절한 표본이다.

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