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1. 알 껍질 조각 화석

일반명(Common Name) : 오비랩터 껍질 조각 화석(Oviraptor Egg Shell Fragment)

학명(Scientific Name) : Oviraptor sp.

시 대(Age) : 중생대 후기 백악기(Cretaceous Upper Jurassic, 88~70 m.y.a)

산 지(Location) : 몽골(Mongolia)

지 층(Formation) : Djadokhta Formation

크 기(Size) : 15 ~ 25mm 

내 용(Content) : 오비랩터(Oviraptor)는 1920년대에 몽고에 파견된 미국 원정대에 의해 후기 백악기 지층에서 처음 발견 되었다. 이 당시 오비랩터는 공룡 알 둥지들과 함께 발견이 되었는데 오비랩터가 그 알들을 품었다고 생각하기보다는 훔쳐 먹었을 것으로 추측하고 알 도둑(Egg Robber)이라는 이름을 붙여 주었다. 후에 그 알이 오비랩터의 알이라는 결론을 내리게 되었지만 알 도둑이라는 의미의 오비랩터라는 단어는 아직도 사용되고 있다. 

오비랩터의 알은 세로로 길쭉한 모양을 가지는 것이 특징이며 껍질을 자세히 보면 그 세로 방향으로 결이 나있는 것을 볼 수 있다. 이 결이 왜 이 방향으로 나 있는 것인지는 알 수 없지만 보통 이것을 보고 오비랩터라고 경험상으로 판단한다. 꼭 결이 있다고 오비랩터가 아니며 없다고 오비랩터가 아닌 것은 아니라는 것이다. 

그리고 오비랩터의 알을 많이 접하다 보면 껍질에 금이 많이 가 있는 것을 볼 수 있는데 이는 몽골에서 발견되는 화석들에서 자주 나오는 특징이다. 몽골에는 고비사막이 있고 그 지역들은 대부분 사암으로 이루어져 있다. 화석이 될 때 껍질 부분은 석회암으로 치환되면서 체적이 변화가 생겨 금이 가며 내부는 몽골 지역의 사암으로 치환이 되어 화석 발굴 시 잘못 건드리면 다 부서지게 된다. 그래서 몽골에서 발견된 알 껍질은 조각 형태로 많이 발견이 되는 편이다. 

2. 공룡 뼈 화석

일반명(Common Name): 미국 공룡 뼈 화석(Dinosaur Bone Fossil)

시 대(Age): 중생대 쥐라기(Mesozoic Jurassic / 160m.y.a.)

산 지(Location): 미국 유타(Utah)

지 층(Formation): Morrison Formation

크 기(Size): 20 ~ 25mm

 내 용(Content): 이 표본은 미국 유타의 Morrison지층에서 발견된 중생대 공룡의 뼈 화석이다. 이 뼈의 주인이 어떤 공룡인지는 알기 힘들지만 공룡 뼈 화석의 크기가 크다면 용반류로 판단하는 경우가 많다. 

이 표본을 보면 단순한 돌덩어리로 느껴질 수도 있지만 자세히 보면 벌집 모양 같은 무늬가 표면에 새겨져 있는 것을 볼 수 있다. 이것은 공룡 뼈의 세포 구조 모양이며 표면을 연마 가공하면 더 잘 보이게 된다. 벌집모양 무늬를 자세히 살펴보면 이 무늬가 조밀한 부분이 있고 넓은 부분이 있다. 공룡의 뼈 조직은 중심은 비어있고 외부로 나갈수록 조밀해지며 바깥 근육과 닿는 부분은 아주 치밀한 조직 구조를 가지게 된다. 그래서 뼈의 내부는 이 조직 구조가 느슨하며 외부로 나갈수록, 즉 근육과 가까워질수록 조밀한 조직 구조를 가지게 된다. 표본들을 볼 때 벌집무늬가 유독 조밀하게 보인다면 그 부분은 근육이 있는 부분, 즉 바깥 부분이라고 보면 되는데 조밀한 것과 느슨한 것을 구분하기 어려운 표본이 있을 수 있다. 이는 뼈 조직 자체가 아주 커서 구분이 안된 것이며 이 뼈의 주인의 공룡은 크기가 큰 육식 공룡인 용반류에 속할 가능성이 아주 크다고 할 수 있다.

3. 공룡 똥 화석

일반명(Common Name): 공룡똥화석(Dinosaur poop)

시 대(Age): 중생대 쥐라기(Mesozoic Jurassic)

산 지(Location): 미국(Utah, U.S.A)

지 층(Formation): Morrison Formation

크 기(Size): 20 ~ 23mm 

내 용(Content): 분화석은 동물의 똥이 광물로 치환되어 화석이 된 것으로 1823년에 영국의 지질학자인 윌리엄 버클랜드(William Buckland)가 똥을 의미하는 그리스어 kopros와 돌을 뜻하는 litos 두 단어를 조합해 영어로 coprolites라고 부른 것에서 유래했다. 

분화석은 공룡알 화석과 마찬가지로 어떤 동물의 것인지 아는 것이 상당히 어려운데 더 자세히 말하면 배설하기 직전에 배설물이 직장(rectum)에 있는 상태에서 골격과 함께 화석화 되지 않는 한 어떤 동물의 배설물인지 알아내는 것은 거의 불가능에 가깝다. 그럼에도 이 분화석을 통해서 정보를 얻어내려는 노력을 학자들은 끊임없이 시도하고 있으며 기본적으로 분화석의 색, 모양, 화학적 구성, 그리고 소화되지 않고 남아있는 찌꺼기에 대한 분석을 통해 연구가 진행이 되고 있다. 

배설물이 화석으로 되기 위해서는 일단 배설된 뒤에 대기 중에 노출되어 살짝 건조된 후 흙에 덮히고 나서 광물로 치환되는 것이 가장 확률이 높은 방법이다. 이런 방법을 흔히 광충작용(鑛充作用, permineralization)이 일어난다고 한다. 풀어서 설명해보면 미세한 광물입자(Si)가 분의 빈틈으로 들어와 치환되고 이것이 결정화되는 과정을 말한다. 이렇게 치환이 되면 비로소 분은 본래의 형태를 유지할 수 있는 겉모양을 가지게 된다. 

동물의 체구와 분화석의 크기는 어느 정도 상관이 있기는 하지만 반드시 비례하는 것은 아니다. 체구가 큰 동물이 생각보다 작은 양의 똥을 배설할 수 있으며 원래는 큰 분화석이 파편으로 나뉘어 작은 크기로 발견되는 수도 있기 때문이다. 그러나 체구가 작은 동물이 많은 양의 똥을 배설할 수 없다는 것 또한 사실이다. 달리 이야기 한다면 발견된 분화석을 통해 똥을 배설한 동물의 최소 크기는 유추해 낼 수 있는 것이다. 

다양한 광물이 침투하여 다양한 형태의 모양과 색상을 나타내는 분화석은 과거에 살았던 생물들의 배설물은 어떻게 생겼는지? 인간의 배설물과 차이가 많은지? 크기 차이가 왜 이렇게 나는지? 이것을 통해 어떤 사실들을 유추할 수 있으며 어떤 것들을 배울 수 있는지 등등 수 많은 내용들을 분화석을 통해 끌어낼 수 있고 교육적인 내용 까지 담고 있기 때문에 호기심이 강한 아이들이나 학술용 및 전시용으로 아주 좋다.