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일반명(Common Name): 포도송이 모양 결정의 적철석(Botryoidal Crystal Hematite) 160718-3

화학식(Formula): Fe2O3, Iron Oxide

산 지(Location): 브라질(Minas Gerais, Brazil)

무 게(Weight): 420g

크기(Size): 80 x 65 x 55mm

결정 크기(Crystal Size): Ø1 ~ Ø14mm 

결정계(Crystal System): 삼방정계(Trigonal System)

분류(Class): 산화광물, 수산화광물(Oxides and Hydroxides)

아분류(Sub Class):

그룹(Group): 적철석군(Hematite)

사용처(Uses): 철의 주요 광석, 색소, 광물 표본

색(Color): 강철색 또는 회색~검은색을 띄는 것이 보통이다.

비중(Gravity): 5.3+

모스 경도계 경도(Mohs scale hardness): 5 ~ 6

조흔색(Streak Color): 혈적색 ~ 적갈색

같이 발견되는 광물(Associated Minerals): 벽옥(Jasper), 석영(Quartz), 황철석(Pyrite), 금홍석(Rutile)

내용(Content): 이 표본은 브라질에서 발견된 Fe2O3 의 화학식을 가지는 적철석(Hematite) 형태 중 하나인 포도송이 모양 결정 광물이다. 적철석은 자철석(Fe3O4)과 함께 가장 중요한 철광석으로서 자철석처럼 자성을 띠지는 않으나 가열하면 강한 자성을 띤다.

일반적으로 결정형이 능면체, 얇은 판의 군집체 또는 토상을 가지는데 이 표본과 같은 포도상의 결정을 포도상적철석이라고도 부르지만 깨진 부분을 보면 콩팥단면을 보는 것 같아서 ‘신장광석(kidney ore)’ 또는 공팥형 적철석 이라고도 한다. 적철석은 조흔색에서 보듯 가루를 내면 혈적색 또는 적갈색을 가지는데 이 모습을 보고 전쟁터에서 죽은 병사들의 피가 땅 속에 흘러 들어가 거대한 적철석 광산을 형성했다고 서양의 옛 전설은 전하기도 한다. 신장형 적철석은 금속광택이 화려하기로도 유명하다.

적철석(Hematite)은 전 세계적으로 풍부한 광물 중 하나이며 산출되는 형태가 다양한 편이다. 적철석은 용도가 아주 다양하긴 하지만 가장 중요한 용도는 철(Fe)을 생산하는데 사용되는 것이다. 전 세계적으로 철을 사용하는 양이 어마어마하기 때문에 적철석은 경제적인 측면에서 아주 큰 의미가 있다. 전 세계에서 적철석이 발견될 수 있지만 채굴할 수 있는 설비투자가 잘 되어 있는 곳에서 광석을 많이 캐낼 수 있는데 현재 중국, 호주, 브라질, 인도, 러시아, 우크라이나, 남미, 캐나다, 베네수엘라, 미국에서 광석이 채굴되고 있고 이 광석에서 적철석이 많이 발견되고 있다. 

적철광은 흙빛부터 금속 광택까지 다양한 광택을 내며 색 또한 빨강 ~ 갈색, 검정색 ~ 은색까지 다양한 범위를 가진다. 그리고 나타나는 형태 또한 운모질(Micaceous), 괴상(Massive), 결정질(Crystalline), 포도상(Botryoidal), 섬유상(Fibrous), 어란상(Oolitic) 등등 다양한 형태로 발생할 수 있다. 이런 다양한 형태에 따라 각각 독특한 이름을 가지고 있는데 운모질의 적철광은 경철광(Specularite), 포도상의 적철광은 신장광석(Kidney Ore) 등등으로 불린다. 이 표본은 날선 결정이 원형으로 배치하여 마치 장미꽃과 같은 외형을 나타낸다 하여 철 장미(Iron Rose)라고 표현을 한다. 

적철광이 이렇게 다양한 형태를 가지다 보니 구분하는데 어려움을 가질 수 있는데 구분할 수 있는 몇 가지 기준들이 있다. 가장 중요한 기준은 바로 조흔색인데 적철석의 조흔색은 불그스름하다. 그리고 적철석은 자석에 반응을 하지 않는다는 것도 중요한 특징이다. 그런데 대부분 적철광은 자성을 띄고 있는데 이는 자철광 또는 약한 자성을 가지는 자황철광 등등 때문이다. 대부분의 적철광에는 이런 자성을 가지는 광물들이 포함되어 있는 경우가 많기 때문에 거의 자성을 띈다고 보는 것이 맞을 수도 있다. 그래서 만약 어떤 적철광의 조흔색을 보니 불그스름한 색이 나온다면 자철석이나 자황철석은 배제할 수 있으며 자성도 가진다면 적철석과 자철석이 합쳐진 광석이라는 것을 유추해 낼 수 있다. 하지만 이런 물리적은 특징들 한 두 가지로는 적철광을 정확히 분석해내는 것은 어려우며 확실한 분석들이 더해져야 한다. 

적철석은 아주 다양한 용도로 사용하고 있는데 구조가 아주 빽빽하고 값이 싼 물질이라 X선을 막는데 효율적이다. 이런 이유로 의학장비와 과학장비에서 방사선을 막는데 사용하고 있으며 저비용과 높은 밀도의 적철석과 다른 철광석들은 밸러스트(Ballast)로 사용하고 있다. 또한 적철석을 갈아서 고운 분말로 만들어 물과 섞으면 매우 높은 비중을 가지는 액체를 만들 수 있는데 이는 석탄이나 다른 광물질을 공정하는 중 부침(Float-Sink)에 활용할 수 있다. 

적철석은 그 용도가 아주 다양할뿐더러 쉽게 볼 수 있는 광물이지만 이것이 오히려 적철석에 대해 알기 어렵게 만들고 있기도 하다. 이 표본과 같은 신장형 적철석은 삼방정계(Trigonal)의 결정을 가지지만, 같은 적철석이라도  철 장미(Iron Rose)는 육방정계(Hexagonal)의 결정을 가진다. 이 표본을 통해 다양한 적철석의 종류에 대해 접하게 되는 계기가 될 수 있을 것이다. 

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