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일반명(Common Name): 연대측정으로 활용되는 빨간색 팔면체 결정 지르콘(Octagonal Red Crystal Zircon used for Age dating) 190627-1

화학식(Formula): ZrSiO₄

결정계(Crystal System): 정방정계

분류(Class): 규산염광물(Silicates)

아분류(Sub Class): 네소규산염광물(Nesosilicates)

그룹(Group):

벽개(Cleavage): 희미하게 두방향으로 벽개를 가진다.

결정상(Crystal Habit): 이중 피라미드형, 각주형태

쪼개짐(Fracture): 불규칙하게 쪼개짐

사용처(Uses):

색(Color): 갈색, 빨간색, 노란색, 무색 등등

비중(Gravity): 4.6 ~ 4.7

모스 경도계 경도(Mohs scale hardness): 7.5

조흔색(Streak Color): 흰색

같이 발견되는 광물(Associated Minerals): 형광광물, 짙은색 결정들은 희토류 원소의 불순물 때문에 방사성을 가질지도 모른다.

산 지(Location): 파키스탄(Harchoo, Astor Diamar District, Gilgit-Baltistan, Pakistan)

광 산(Mine):

무 게(Weight): 128g

크기(Size): 70 x 50 x 40mm

결정 크기(Crystal Size): 20mm

내용(Content): 이 표본은 파키스탄에서 발견된 지르콘 광물로 순수하게 지르콘(Zr)만 있는 것은 아니며 규산화물(SiO4)이 포함된 규산염광물(ZrSiO4)이다. 이 표본은 빨간색을 띄는데 실제로는 갈색, 초록색, 무색도 있으며 열처리를 하면 파란색, 금색을 가지기도 한다. 이 중에서 무색의 지르콘은 그 결정이 다이아몬드 광택을 내며 인공적으로 만든 지르코니아 큐빅(Zirconia)이 다이아몬드와 비슷한 결정을 가져서 다이아몬드로 오해를 받기도 했으며 전문 보석가들도 오해를 할 정도였다고 한다. 하지만 이 표본은 지르콘이며 파키스탄에서 발견되는 지르콘은 빨간색 결정을 보여준다. 지르콘은 12월의 탄생석으로 성공을 의미하기도 한다.

결정은 2개의 피라미드형 결정이 하나로 합쳐진 모습으로 팔면체 모양을 가지는데 사실 이렇게 팔면체 모양을 가지는 표본이 잘 없고 보통 한쪽면이 무너진 결정 모습이 대부분이다. 지르콘은 주로 지르콘 순수 표본이나 광물 표본으로써 활용이 되는 것이 일반적이지만 지르콘은 자연사에서 다루어질때는 다른 의미가 있다.

2014년 2월 지구에서 가장 오래된 조각 물질로 언급된 것이 바로 지르콘이다. 호주 서부 Jack Hills지역에서 형성된 이 지르콘은 약 44억년이라는 연대로 측정이 되면서 가장 오래된 지구 물질이 되었는데 이 연대 측정은 지르콘 속에 있던 납을 통해서 측정이 되었다. 그렇다보니 지르콘은 자연사를 설명할 때 같이 언급되는 중요한 광물 표본이 되었다. 이 표본을 통해 단순 광물이 아닌 다른 의미로도 광물을 접근할 수 있게 될 것이다.

지르콘은 다이아몬드를 닮았다 하여 평가가 절하되던 시절이 있다. 지르콘은 인공적으로 만들어진 지르코니아(ZrO2) 큐빅과는 다른 물질이다. 허나 다이아몬드와 비슷하다는 이유로 지르콘은 다이아몬드 유사 광물로 활용되었고 지르콘 자체가 평이 좋지 않게 되었다. 지르콘은 다이아몬드 광택을 내며 무색 지르콘은 전문가 보석가들에게 다이아몬드로 오해를 받곤 했다. 지르콘은 매력적으로 알맞은 보석이다. 갈색, 초록색 지르콘이 있지만 열로 처리되면 파란색, 금색을 가지기도 한다. 지르콘은 12월의 탄생석이기도 하다.