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일반명(Common name): 악어거북박제(American Snapping Turtle/ Alligator snapping turtle Taxidermy)-1

학명(Scientific name): Macroclemys temminckii

보전상태(Conservation status): 취약(Vulnerable (IUCN 3.1)

과학적분류(Scientific classification)

↘문(Phylum): 척삭동물문(Chordata)

↘강(Class): 파충강(Reptilia)

↘목(Order): 거북목(Testudines)

↘과(Family): 늑대거북과(Chelydridae)

↘속(Genus): 악어거북속/마크로쉘리스속(Macrochelys)

↘종(Species): 마크로쉘리스 팀민키종(M. temminckii)

지질시대(Geological Age): 현생(Holocene epoch)

채집지(locality): 미국(Florida Panhandle west to East Texas, etc)

표본크기(Size): 46 x 23cm

공급자: 화석월드

내용(Content): 악어처럼 생긴 늑대거북과의 한 종류. 세계에서 가장 큰 담수 거북으로 알려져 있다. 등갑의 앞쪽에서 뒤쪽으로 3개의 크고 현저하게 드러나는 융기가 있다. 턱이 매우 강하고 머리가 크며 눈은 머리 옆쪽에 붙어 있다. 혀에는 물고기를 유인할 때 사용하는 분홍색 돌기가 나있다. 생김새가 매우 원시적이어서 거북류의 공룡이라 불린다.

악어거북은 대부분의 시간을 물에서 보낸다. 알을 품을 경우만 일반적으로 육지에서 생활한다. 그들은 단독생활을 하고 사회성 구조나 부모의 양육이 매우 미약하다. 이 거북은 한번에 40~50미터 깊이로 들어가 잠수할 수 있으며 호흡을 위해 수면으로 올라온다. 물속에서 움직임이 없어 조류(algae)가 등을 덮을 수 있어 물고기들은 이 거북이를 못 알아볼 수도 있다.

악어거북은 무게가 최고 100kg에 달하며 다룰 때 매우 위험하다. 동물원에서 검사나 치료 목적 혹은 야생연구시 악어거북을 다치지 않게 잡는(보정) 법은 매우 주의를 요한다. 손가락을 물어 뜯거나 심각한 상처를 입힐 수 있기 때문이다. 가장 좋은 방법은 꼬리를 잡아, 지면 위 또는 물 밖으로 들어 올리는 것인데 이 때 머리가 보정하는 사람의 다리 가까이에 있지 않도록 주의해야 물리지 않는다. 일단 꼬리를 잡았다면 더 강력하게 보정하기 위해 등갑 바로 위로 손을 뻗어 따라가다가 머리 바로 윗부분의 등갑을 잡도록 한다.

악어거북을 들어 올리는 또 다른 방법은 등갑의 어느 한쪽을 빠르게 잡는 것이다. 큰 개체를 들어 올리려면 두 사람이 필요할 때도 있다. 악어거북은 등갑이 아래로 가도록 뒤집어 놓을 수도 있다. 이들은 잠시 동안 몸부림치다가 긴장을 풀 것이다. 아래턱을 위턱을 향해 눌러 입을 닫고 거북이 스스로 자세를 바로잡을 때를 대비하여 보정자의 손은 항상 빠르게 빼낼 수 있는 자세를 유지한다.

악어거북의 성은 부화온도에 따라 달라진다. 29~30도에서는 암컷이 되고 25~27도에서는 수컷이 된다. 악어거북은 암컷이 둥지를 만들 때는 제외하고는 거의 대부분의 시간을 물 속에서 보낸다. 독립적이고 사회적으로 관계를 맺지 않으며 새끼들도 돌보지 않는다. 한 번에 40~50분 정도를 물 속에서 있다가 호흡을 위해 밖으로 나온다. 물 속에서도 먹이를 잡기 위해 진흙에 숨어서 거의 움직이지 않는다. (서울동물원)

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