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일반명(Common Name) : 중형 크기의 공룡 똥화석 / Dinosaur Coprolite 2301-2

 

시 대(Age) : 중생대 쥐라기(Mesozoic Jurassic)

산 지(Location) : 미국(Utah, U.S.A)

지 층(Formation) : Morrison Formation

무 게(Weight) : 약 450g

크 기(Size) : 약 1,000mm

이 표본은 공룡의 똥이 화석화 과정을 거쳐 화석이 된 공룡 똥화석입니다. 뼈나 이빨과 같은 동물의 직접적인 골격이 화석이 되는것과 달리 동물이 먹었던 물질이 화석으로 되어 흔적화석으로 분류합니다. 똥은 노폐물을 배출한 결과물일 뿐이지만 화석의 관점에서 보면 똥화석은 동물이 먹은 음식이 소화되고 배설에 이르기까지 전 과정이 고스란히 담겨있어 동물의 식생활을 알기 위해 아주 중요한 표본이 됩니다.

똥화석은 죽은 동물이 생전에 먹었던 음식이 발견되는 위치에 따라 몇 가지 유형으로 분류가 되는데 우선 유기체의 소화계로부터 만들어진 모든 화석 잔유물질을 Bromalites라고 합니다. 죽을 당시 동물의 입 안에 있던 음식이 화석이 되면 Oralites라고 하며 목구멍에 있던 음식이 화석이 되면 Esophagolites, 음식이 소화된 후 위 내용물에 있던 물질이 화석이 되면 Gastrolite, 동물의 장에 있던 음식이 화석이 되면 Cololite(Intestinelite)라고 부릅니다. 돔울의 소화계에서 모든 과정을 거친 후에 몸 밖으로 배출된 똥이 화석이 되면 Coprolite(똥화석)으로 분류합니다.

똥화석은 Bromalite라고 불리는 화석 잔유물질들 중 하나이며 똥화석 외에도 동물의 식습관을 유추하는데 도움을 줄 수 있는 표본은 많습니다. 똥화석은 박테리아, 기생충, 식물에서부터 인산염과 같은 소화되지 않는 식품 등 다양한 정보가 담겨있어 동물의 생활양식을 유추하는데 많은 도움을 주는 표본입니다. 알려진 정보도 적고 연구가 많이 필요하며 밝혀내야할 부분이 훨씬 많습니다.

이 똥화석의 연구를 통해 생전 동물의 배설물의 외형적인 부분(크기, 모양 등)에서부터 내부 성분 분석을 통해 어떤 음식을 먹었으며 어떤 소화과정을 거쳤고 어떻게 화석화가 진행되었는지 등 수 많은 내용을 끌어낼 수 있어서 교육용 전시용, 학술용으로 좋은 표본입니다.

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